Der har været igangværende forskning, der har fundet sted gennem årtierne for at udvikle en aktuator ved mikrometeropløsninger, der kan arbejde med halvlederbehandling og kan udløses ved hjælp af konventionelle elektroniske signaler. De rudimentære mikroskopiske robotter er udviklet, men alle har begrænset funktionalitet, da konventionel siliciumelektronik ikke er blevet brugt effektivt. Forskerne fra Cornell University har dog haft succes med at skabe millioner af robotter, der går under hundrede mikrometer, der fungerer ved hjælp af konventionel elektronik.
De udviklede robotter er så små (omtrent på størrelse med paramecium), at hundreder af dem samtidigt kan passere gennem en hypodermisk nål. Disse robotter har små solcelleanlæg, der kan målrettes af en ekstern laser for at give robotten kommandoer. De har fire elektrokemiske aktuatorer som ben, der forbinder til silicium solceller, der fungerer som behandlingscenter. Eksisterende halvlederteknologi er blevet brugt til at gøre robottenes hjerne lille og frigørelig.
Hver robot har ekstremt tynde platinstrimler, der har et lag titanium på den ene side. Ved anvendelse af en positiv elektrisk ladning på platinstrimlerne dukker negative ioner fra det nærliggende miljø op og afbalancerer opladningen. De samme ioner får platin til at ekspandere og bøje benet. Polymerbiter på metalstrimlerne muliggør oprettelse af bøjningspunkter, der efterligner knæ eller ankler.
Ifølge forskerne har holdet arbejdet med at gøre robotterne kompatible med standard mikrochipfabrikation og derved åbne døren for at gøre disse mikroskopiske robotter smarte, hurtige og masseproducerbare. Holdet tilføjede også, at en enkelt 4-tommers siliciumskive kan bruges til at fremstille omkring en million af de nye robotter ved hjælp af eksisterende litografiprocesser. Disse robotter har med succes banet vejen for at bygge stadig mere komplekse mikroskopiske robotter, der en dag kan bruges i menneskekroppen. Yderligere planlægger holdet at foretage elektronisk integration på disse små robotter.