Ingeniører ved University of California San Diego har udtænkt en ny metode til 3D-print af insektlignende fleksible robotter billigt, hurtigt også uden brug af nogen form for eksotisk udstyr. Strukturerne kaldet flexoskeletons er inspireret af insekteksoskeletoner, der er lavet ved 3D-udskrivning af et stift materiale på et tyndt ark, der fungerer som en fleksibel base. De er trykt med forskellige funktioner, der øger stivhed i bestemte områder (som insekt-eksoskeletter) og kombinerer blødhed og stivhed til bevægelse og støtte.
Den bedste del af disse flexoskeletons er, at hver flexoskelet-komponent kun tager 10 minutter at udskrive og koster mindre end $ 1. Hele processen med udskrivning og samling af en hel robot tager mindre end 2 timer. Sammen kunne disse små robotter udføre så meget arbejde som en massiv robot alene eller endnu mere. Dette vil oprindeligt hjælpe forskere med at opbygge robotter hurtigt og let og derved endelig hjælpe med masseproducerende robotter uden menneskelig involvering. Robotens arbejde vises i nedenstående video.
Formålet med at lede skabelsen af en ny klasse af bløde bioinspirerede robotter, den nye metode sikrer at hjælpe med konstruktionen af bløde komponenter til robotter på kort tid og på en omkostningseffektiv måde. Med denne metode bliver det lettere at opbygge store grupper af flexoskeleton-robotter med lille manuel samling. Desuden er det også muligt at samle et bibliotek med Lego-lignende komponenter med denne nye metode og derved muliggøre let udskiftning af robotdele. Holdet planlægger at stille deres design til rådighed for forskere ved andre institutioner såvel som gymnasier. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>