Forskere ved University of Michigan har udviklet et lille, billigt og meget præcist gyroskop for at hjælpe selvkørende biler og droner til at forblive på sporet, selv i mangel af et GPS-signal. Forskningen blev støttet af Defense Advanced Research Projects Agency.
Navngivet Birdbath Resonating Gyro (BRG), MEMS-gyroskopet med ultrahøj præcision er perfekt symmetrisk og er lavet af næsten rent glas. Dette gør det muligt for enheden at vibrere i lange perioder, svarende til et vinglas. Forskere hævder, at det nyudviklede gyroskop er 10.000 gange mere nøjagtigt og kun 10 gange dyrere end gyroskoper, der bruges i dine typiske mobiltelefoner i dag. Desuden er dette gyroskop 1.000 gange billigere end meget større gyroskoper med lignende ydeevne.
Det nyligt udviklede gyroskop muliggør brugen af højpræcision og billig inerti-navigation i de fleste autonome køretøjer. For at gøre resonatorerne så perfekte som muligt tog holdet et næsten perfekt ark af rent glas, kendt som fusioneret silica, cirka en kvart millimeter tyk, og en blæselampe blev brugt til at opvarme glasset, og derefter blev det støbt i en Bundt -lignende form, kendt som en "fuglebad" -resonator, da den ligner et hoved på fuglebadet. En metallisk belægning til skallen blev derefter tilsat, og elektroder omkring den blev anbragt for at igangsætte og måle vibrationer i glasset. Det hele er indkapslet i en vakuumpakke, omkring et frimærks fodaftryk og en halv centimeter høj for at forhindre luft i hurtigt at dæmpe vibrationerne.
Gyroskopet er en næsten symmetrisk mekanisk resonator og ligner en Bundt-pande krydset med et vinglas, der er en centimeter bredt. Resonatoren er næsten perfekt symmetrisk lavet af næsten rent glas. Den vibrerende bevægelse gennem glasset afslører, hvornår hvor hurtigt og med hvor meget gyroskopet drejer i rummet.